En Galicia, muchos de los nombres que aparecen en mapas, caminos o montes proceden de una memoria oral transmitida durante generaciones. Esa memoria, frágil y dispersa, encontró uno de sus principales defensores en la figura del filólogo y etnógrafo Elixio Rivas Quintas, autor de uno de los estudios más exhaustivos sobre la nomenclatura local del litoral pontevedrés: Toponimia de Marín.
Su investigación, centrada en el municipio de Marín, no fue solo un trabajo académico. Fue también una labor de rescate cultural que permitió fijar por escrito centenares de nombres de lugar. Muchos de ellos microtopónimos conocidos únicamente por los vecinos y que Rivas supo recuperar antes de que desaparecieran con el paso del tiempo.
Diálogo con el territorio
Nacido en Ourense en 1925, Rivas Quintas desarrolló buena parte de su trayectoria docente y cultural en Marín, donde vivió durante más de dos décadas y ejerció como profesor en el colegio San Narciso. Desde esa posición comenzó un trabajo de campo que acabaría convirtiéndose en una referencia para los estudios toponímicos gallegos.
Su obra Toponimia de Marín, publicada en 1982 a partir de su tesis doctoral defendida en la Universidad de Santiago de Compostela, reúne más de cuatrocientas páginas de análisis lingüístico, histórico y etnográfico. En ellas estudia la evolución de los nombres del territorio, su origen latino o prerromano, y su relación con el paisaje, la actividad agrícola o la organización social.
Microtopónimos
El método del investigador combinaba fuentes documentales —archivos medievales, cartularios o catastros— con entrevistas a vecinos de parroquias y aldeas. Ese diálogo entre documentación escrita y memoria oral permitió registrar una gran cantidad de microtopónimos, nombres de fincas, fuentes, montes o caminos que rara vez aparecen en los mapas oficiales.
Estos nombres, aparentemente modestos, contienen una información valiosa: describen el relieve, los cultivos tradicionales, la presencia de agua o incluso antiguas creencias populares. En ellos sobreviven palabras procedentes del latín, de lenguas prerromanas e incluso de la tradición medieval.
Patrimonio invisible
Entre los ejemplos que analiza Rivas Quintas aparecen denominaciones que remiten a características concretas del paisaje o de la vida rural. Topónimos como Agro Longo describen la forma alargada de una parcela de cultivo; Bouza Vella alude a un terreno antiguamente desbrozado para agricultura; o Fonte da Moura conserva la huella de la tradición legendaria gallega asociada a manantiales y lugares mágicos.
Otros nombres evocan usos económicos y sociales del territorio. Campo da Feira, por ejemplo, señala el lugar donde se celebraban antiguamente mercados o ferias locales, mientras que Camiño dos Carballos describe rutas tradicionales que atravesaban robledales. El conjunto de estos microtopónimos constituye un auténtico archivo lingüístico del paisaje. A través de ellos es posible reconstruir la relación histórica entre la comunidad y su entorno natural.
Reivindicar su legado
Décadas después de la publicación del libro, el trabajo de Elixio Rivas Quintas sigue siendo una referencia para investigadores, docentes y colectivos culturales. Sin embargo, el acceso a la obra continúa siendo limitado, ya que el volumen original está descatalogado y su tesis doctoral permanece en gran medida inédita para el público general.
Esta situación fue precisamente uno de los temas centrales de las VI Xornadas pola protección e posta en valor do patrimonio de San Xián, celebradas en 2022 y organizadas por el colectivo cultural Colectivo Monte Pituco bajo el lema “Elixio Rivas, raizame das palabras”.
Durante esas jornadas se reclamó la reedición de Toponimia de Marín y el cumplimiento del compromiso adquirido por el Concello en 2016 para digitalizar los dos tomos de la tesis doctoral del filólogo, con el objetivo de poner el trabajo a disposición de la ciudadanía.
Acceso público
En 2022, el concello llevó a cabo un proyecto de digitalización financiado mediante una subvención concedida por AMTEGA, a través del cual se procedió a digitalizar los dos tomos de Elixio Rivas.
La documentación digitalizada publicada se encuentra alojada en el portal catalogodocumental.concellodemarin.es. Eso sí, vecinos de Marín ya han solicitado la importancia de realizar alguna edición en papel ya que, actualmente, está descatalogado para su adquisición.
