O palacete foi adquirido en 1877 por Soledad Méndez Núñez, irmá do militar Casto Méndez Núñez, quen encargou a súa construción ao arquitecto Alejandro Rodríguez‑Sesmero. A residencia pasou posteriormente a Carmen Babiano Méndez‑Núñez, filla de Soledad, artista e culta, que a converteu nun centro de reunións sociais e culturais.
Máis tarde, as súas fillas, María e Concepción (Concha) Mendoza Babiano, herdarían o fogar familiar, mantendo e amplificando o seu papel como anfitrionas e figuras relevantes na vida social e artística da cidade até 1971.
Estas mulleres destacaron non só polo seu gusto pola pintura, música e idiomas, senón tamén pola capacidade de crear un ambiente cosmopolita nunha cidade do interior de Galicia, na que recibían visitantes distinguidos e convidados de diversas partes do mundo.
Da tertulia á cociña: un recetario inédito
Durante décadas, María e Concha non só organizaron festas e sesións musicais, senón que tamén empezaron a pedir e anotar as receitas que lles facilitaban os seus invitados, as que aprendían nas viaxes ou as que recibían de amizades. Estas receitas foron anotadas en cuadernos, moitas veces en varios idiomas e desordenadas, sen datación clara, reflectindo un carácter bohemio e cosmopolita no seu contido.
A importancia deste conxunto de receitas, que cubre pratos de todo o mundo e reflicte as tendencias gastronómicas dunha burguesía culta do primeiro terzo do século XX, acabou sendo recoñecida décadas despois da morte das irmás Mendoza. O investigador Ángel Arcay Barral adicouse a transcribir estes cadernos, dando forma ao libro Las 1001 recetas del Palacete de las Mendoza, publicado en 2021.
Este volume, con máis de 300 páxinas, non é só un libro de receitas; é unha crónica culinaria que captura a vida social, as viaxes e os encontros dunha familia singular nun tempo de grandes cambios. O propio libro mestura historia, tradicións e estilos culinarios diversos, froito das experiencias compartidas no palacete.
Un legado gastronómico vivo
A influencia das 1001 receitas transcendeu os muros do palacete e hoxe é reinterpretada por chefs e estudantes de cociña en eventos e homenaxes culinarios que buscan recuperar eses sabores e contextualizalos na actualidade. En Pontevedra, incluso o alumnado de Dirección de Cociña e Direción Servizos do CIFP Carlos Oroza chegou a organizar menús baseados neste recetario para achegar ao público a experiencia gastronómica e social que vivían as irmás Mendoza nas súas festas.
O Palacete de las Mendoza non é só un edificio emblemático da Pontevedra do XIX e XX: foi, grazas a mulleres como Carmen, María e Concha Mendoza Babiano, un espazo onde a cultura, a hospitalidade e a gastronomía se entrelazaron nun legado que hoxe, a través do libro Las 1001 recetas, continúa alimentando a memoria culinaria española e galega.
